WHO/코로나19.공기전파 인정

새로운 방역 대책 내놓을 전망

정진태 | 기사입력 2020/07/08 [19:14]

WHO/코로나19.공기전파 인정

새로운 방역 대책 내놓을 전망

정진태 | 입력 : 2020-07-08

 

 



2020년7월8일 미국의 탈퇴와 세계보건기구(WHO)가 코로나19 바이러스의 공기 전파 가능성을 인정했다. 이로써 손 씻기와 사회적 거리두기에 집중했던 세계 방역 수칙의 개선도 불가피하게 됐다. 더구나 미국의 WHO 탈퇴라는 악재가 동시에 불거졌다. 실제 탈퇴까진 1년이 걸리지만, 그동안 코로나19 대응을 위한 국제공조에 부정적 영향이 우려된다.

주요 외신에 따르면 베네데타 알레그란치 WHO 감염통제국장은 7일 저녁(현지시간) 화상 언론 브리핑을 열고 "공공장소, 혼잡하고 폐쇄됐으며 환기가 잘 안 되는 환경에서 공기 전염의 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.


WHO가 공기 전파 가능성을 언급한 것은 처음이다. 이전까지는 비말을 주요 전파 경로로 지목했다. 에어로졸(공기에 떠다니는 미세한 액체입자)은 의료 시술 등 특수한 상황만 인정했다. 이를 근거로 WHO는 손 씻기, 사회적 거리두기 중심의 방역 수칙을 강조해왔다. 하지만, 전 세계 32개국 과학자 239명이 공기 감염 가능성과 예방 수칙 수정을 촉구하는 공개서한을 보내자 입장을 바꿨다.

 

 7일(현지시각) 베네데타 알레그란치 WHO 감염통제국장은 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 언론 브리핑에서 "아직 명백한 건 아니지만, 코로나19의 공기 중 전파 가능성에 대한 증거가 나왔다"라며 "사람들이 밀집되고, 외부와 폐쇄되며, 환기가 잘 안 되는 환경에서 코로나19의 공기를 통한 전염 가능성을 배제할 수 없다"라고 밝혔다. 다만 "증거를 더 수집하고, 분석하는 작업이 필요하다"라며 해당 증거가 확정적이지는 않다고 부연했다.

 

이날 자리에 함께한 마리아 판 케르크호버 WHO 신종질병팀장 역시 같은 입장을 밝히며 "코로나19를 종식시키려면 광범위한 종합 처방이 필요하다"라면서 "사회적 거리 두기는 물론 마스크 착용도 이에 포함된다"고 설명했다. 

 

WHO는 그간 코로나19가 주로 감염된 사람의 코나 입에서 나오는 물방울(비말) 등을 통해 전염된다는 입장을 밝혀왔다. 하지만 전 세계 32개국 과학자 239명은 최근 학술지에 실은 공개서한을 통해 '공기 중에 떠다니는 바이러스 입자가 사람에게 전염될 수 있다는 점'을 보여주는 증거를 제시하며 WHO에 코로나19 예방 수칙 변경을 촉구했다.

 

WHO가 이날 코로나19의 공기 전파 가능성을 인정한 이상, 기존 '1m 이상의 사회적 거리두기' 권고에도 변화가 있을 것으로 보인다. WHO는 조만간 코로나19 전염 경로를 정리한 요약본을 발간할 예정이다. [국제/정진태기자]

 

 



 

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